Anyway. Eelmisel laupäeval tuli lumi maha. Nullilähedasi temperatuure pakuti meile tegelikult juba mitu päeva varem ja vahel võis hommikuti näha isegi härmatist ja õrna jääkihiga kaetud veeloike, kuid seda, et laupäeva hilisõhtul vallapääsenud taevaluukidest tavapärase vihma asemel paksu ja tihedat lund sadama hakkaks, ei osanud keegi ette näha. Paari tunniga tuli maha vähemalt kümme-viisteist sentimeetrit ning siinses maailmanurgas on see kõike muud kui tavaline. Muidu üsna hall ja trööstitu Letterkenny võttis hetkega hoopis teistsuguse ilme. Kuna Elmwood Downsi elanikud kurtsid sellel päeval igavuse üle, siis kutsusid nad ennast meile õhtuks külla ja lõpptulemuseks oli see, et olime keset ööd õues lumemeest ehitamas. Hommikuks oli ilm aga vesiseks muutunud, nii ega sellest mehikesest eriti palju järgele ei jäänud. Mingil hetkel hakkas aga uuesti külmetama ja mõned lisandunud väiksemad sahmakad lund tagasid selle, et maa on tänase päevani valgena püsinud ning kuskilt ei paista ka, et see olukord lähiajal muutumas oleks.
Külmade talvedega mitteharjunud iirlastele tekitavad sellised ilmad loomulikult mõningaid probleeme. Ega siinsetes tagasihoidliku soojustusega majades just ülemäära palav viimasel ajal olnud pole, kuid külmaprobleemile sai õnneks lihtsa lahenduse keskkütte võimsuse tõstmise ja kamina kütmisega. Kaminaid leidub siin praktiliselt igas majas ning kuna Iirimaal metsi ei ole, siis köetakse neid valdavalt kivisöega. Saime Edmundilt mõned päevad tagasi jõulukingiks neljakümnekilose söekoti ning üle poole sellest on juba ära kulutatud. Praegugi põleb kaminas tuli ning elutuba on mõnusalt soe.
Suurem probleem on iirlastel aga liiklusega. Talverehve siin ei tunta ja lumekoristusmasinad ei tööta samuti just kõige operatiivsemalt, seetõttu tähendavad lumesajud siin tavaliselt liikluse praktiliselt täielikku seiskumist. Viimastel päevadel on kraadiklaas näidanud stabiilselt numbrit "-7", nii et ka asfaltile soola puistamisest ei olnud suurt kasu. Praeguseks on mahedamate temperatuuride tõttu teed siiski valdavalt jää- ja lumevabad, kuid suurema osa eelmisest nädalast olid teeolud sellised, et enamus inimesi jätsid planeeritud pikemad autosõidud ära või otsustasid pigem bussi kasuks. Kuid ka bussid jätsid reise vahele, hilinesid tohutult või liikusid üldse vabagraafiku alusel. See tekitas lisaprobleeme ka paljudele Erasmuse tudengitele, kes jõuludeks koju otsustasid minna - lisaks sellele, et lumesadude tõttu nii Briti saartel kui terves Euroopas hulk lendusid hilines või ära jäi, ei saanud ka bussiliikluses kindel olla ning see tekitas ainult lisatakistusi. Nii mõnigi inimene sõitis päev varem Dublinisse või Belfasti ja veetis öö lennujaamas, kuna öistes ja varahommikustes bussides ei saanud kunagi kindel olla. Tagatipuks jäid ka paljud lennud hiljaks või jäädi jätkulendudest maha, nii et ootamist ja närveerimist tuli ette rohkem kui piisvalt. Sellepärast ma eriti ei kadesta neid, kes jõuluks koju lendasid - siin sooja kamina ääres istuda on palju mõnusam kui lennujaamas pingi peal tukkuda.
Täna on teine jõulupüha ehk St. Stephen's Day. Juba teist päeva järjest on linn täielikult välja surnud. Tänavad on tühjad ning kõik poed, isegi Tesco, on suletud. Käisin vaatamas - lahti on vaid videolaenutus ja üks väiksem R-kioskit meenutav naeruväärsete hindadega toidupood. Õnneks hoiatati meid sellest ette ja kõik vajalik kraam jõulude üleelamiseks sai varem ära ostetud, nii et ohtu nälga jääda ei ole. Homsest peaks olukord siiski normaliseeruma ja pubid avatakse vist juba täna õhtul, nii et võib arvata, et siis hakkab ka elu jälle linnas käima.
Aga jõulud on olnud toredad. Pidasime oma väikseid jõulupidusid - üleeile Elmwood Downsis ning eile minu majas. Traditsioonilisi jõulutoite meil küll ei olnud, ent oli väike, kuid hea seltskond ja oli täitsa lõbus.
Veel tänagi võib Letterkennys lund näha, kuid autoga saab siin juba normaalselt sõita.











